伊是名島の伝統行事「ウンナー」（１）伊是名島へ

伊平屋の七離れ‐「前」と「後」で呼び合うふたつの聖地

沖縄本島の北西の海に、琉球王国の壮大な歴史を秘めた島々があります。

ひとつは、第二尚氏王統の初代・尚円王が生まれた伊是名（いぜな）村の「伊是名島」。
もうひとつは、第一尚氏王統の祖先・屋蔵大主（やぐらうふぬし）が暮らしていたと伝わる伊平屋（いへや）村の「伊平屋島」です。

琉球最古の歌謡集『おもろさうし』において、二つの島は「いぢへな」（伊是名）と「ゑひや／ゑへや」（伊平屋）として対に歌われ、古くから深く結びついていました。

かつて、伊是名地方の五つの島（伊是名島・具志川島・屋那覇島・屋の下島・降神島）と、伊平屋地方の二つの島（伊平屋島・野甫島）を合せた計七つの島々は、総称して「伊平屋の七離れ」と呼ばれていました。

古琉球の時代は、これらすべてが「ゑひや／ゑへや」という一つの地域でした。
近世に入り、「ゑへや」と呼ばれた伊是名を含む地域全体が「伊平屋島（伊平屋間切）」と表記されるようになります。
その際、王府首里に近い南側の伊是名を「めーじ（前地）」、北側の伊平屋を「くしじ（後地）」と呼ぶようになりました。一つの行政区でありながら、美しい対比をなす存在だったのです。

双方の王統のルーツが奇跡的に揃うこの海域には、今も途切れることのない歴史のロマンが漂っています。

【参考】昭和56年12月25日発行『伊平屋村史』（伊平屋村史発刊委員会）P.34に「伊平屋ぬ七離り」の地図が掲載されています。ご興味のある方は併せてご覧ください。

伊平屋と伊是名、それぞれの島に村が誕生するまで

時代の変革とともに、1908年（明治41年）「沖縄県及島嶼町村制」の施行に伴い、伊平屋と伊是名はひとつの「伊平屋村」として近代化の歩みを始めます。

しかし、村役場が伊是名島に置かれたことで、北の伊平屋島の人々は手続きのために険しい海を渡らねばならず、不便な時代が長く続きました。

島の自立を求める人々の情熱によって歴史が動いたのは、1939年（昭和14年）。
長年の願いであった分村が叶い、現在の「伊是名村」と「伊平屋村」が誕生しました。
それは、それぞれの島が自らの文化と誇りを守り伝えるための、新しい歴史の幕開けでした。

沖縄の北に位置する。なのに、なぜ島尻郡？

沖縄本島の北部に位置するにも関わらず、伊是名村も伊平屋村も「沖縄県島尻郡」となっています。

少し不思議ではありませんか？

伊是名村と伊平屋村が島尻郡であるおおまかな経緯は、第一尚氏・第二尚の発祥の地として、第二尚氏・尚円王即位後、首里王府の直領となったことが大きな要因と推察されます。その後も伊平屋・伊是名は王の直轄であり続けました。
1879年（明治12年）の廃藩置県後、1880年（明治13年）に伊是名島に「伊平屋島役所」が置かれました。
1881年（明治14年）、伊平屋島役所は本島南部の「那覇役所」に編入。
1896年（明治29年）、那覇役所の管轄区域をそのまま「島尻郡」として指定したため、地理的に離れた北部の島が南部の「島尻郡」へ編入されました。

伊是名村・伊平屋村が王家ゆかりの地であることが、現在においても息づいているのです。

伊是名島へ渡る ― はじめての運天港での注意点

伊是名島と伊平屋島へのアクセスは、本部半島・今帰仁村の運天港から就航しているフェリーです。

運天港は、平安時代の武将・源為朝が保元の乱に敗れて漂着した地であり、“運を天に任せて（あるいは運が天に通じて）辿り着いた港”という伝承が名前の由来のようです。

運天港での注意点2点
・クルマを置いて島に渡る際は、港近くの有料駐車場に駐車する必要があります。
・フェリーの乗船券の支払いは現金のみです。

運天港からは、伊平屋（いへや）島へのフェリーも往来しています。
待合所にいる人たちが “のんびりしているから” と一緒になってのんびりしていると、フェリーに乗り遅れちゃいます。のんびりしている方たちは伊平屋行きの方たちなのです。
伊平屋行きは午前11時発。伊是名行きは午前10時30分発なのです。これも注意点のひとつかも。

伊是名島へは運天港から約55分の船旅。
古宇利島、伊江島、伊平屋の七離れに名を連ねる島々を眺めながら、フェリーは伊是名島へ。

伊是名島の「ウンナー」（２）へ続きます。